任天堂、米国で出願していた”『パルワールド』意識”とみられる特許が最終拒絶を受ける

USPTOの公開データベースPatent Centerにて文書を見るに、このうち出願番号18/652,874の特許は、ゲームプログラムにおいて、プレイヤーキャラが捕獲用のアイテムをフィールド上のキャラに狙いを定めて投げ、捕獲の成功判定が行われるシステムなどに関する特許として申請されていた。また出願番号18/652,883の特許は、ゲームプログラムにおける、プレイヤーキャラが乗って移動できる搭乗キャラや、空中移動が可能な搭乗キャラなどに関する特許として申請されていた。いずれも『パルワールド』への意識もうかがわせる内容だ。またいずれの特許もUSPTOに追加費用を支払って優先的に審査を進められる制度「Track One」が用いられていた。

しかし、USPTOはいずれの特許も昨年7月に拒絶。任天堂は内容を訂正した上で10月に再申請を実施し、出願番号18/652,874の特許については訂正後の内容で承認されていた。一方で出願番号18/652,883の特許については、現地時間12月4日に最終拒絶（Final Rejection）がおこなわれた。

ただし出願番号18/652,883の特許の最終拒絶は、任天堂の出願内容が“ほぼ”拒絶される結果となっている。同特許には、特許権による保護を求める発明を定義する「請求項」が計23項あり、このうち計22項が先行技術にない独自性を認められず拒絶された。つまり1つの請求項を残して、ほかの項は特許権に値する発明とは認められなかったようだ。

ちなみに残る1項は第22請求項であり、この項のみ、訂正がおこなわれれば承認される見込み。定義の中に拒絶された第1請求項を含むため、説明において第1請求項を指定しないような訂正が求められているようだ。内容としてはゲームプログラムにおいて、仮想空間をプレイヤーキャラが搭乗用の飛行キャラに乗って飛行している際に、地面との距離が一定値になると飛行キャラからプレイヤーキャラに切り替わるといった技術。つまり地面すれすれになるとキャラに乗って飛行している状態からプレイヤーキャラに切り替わるといった仕組みだろう。

意外と特許訴訟の原告勝率は高くない

これはどんな特許なんだろうな