3000円のポケモン青を買った識者が嘆く、ゲームソフトはいつから高級品になったのか

「あの頃は3000円でポケモンが買えた。今ではゲームソフト一本に8000円、9000円、場合によっては1万円近く払わなければならない。いったい何が起きているのか」

識者が懐かしむのは、1990年代後半のゲーム市場だ。当時、ローソンの店頭端末ロッピーを利用した『ポケットモンスター 青』の販売は、コンビニでゲームを購入するという新鮮な体験でもあった。3000円という価格で、何十時間も遊べる冒険が手に入ったのである。

もちろん、当時と現在では物価も開発規模も異なる。グラフィックの進化、開発スタッフの増加、オンライン対応、膨大な制作費など、価格上昇には一定の理由があることも理解しているという。

しかし、識者はこう続ける。

「開発費が増えたから値上げします、という説明は分かる。しかし、それをすべて消費者に転嫁していいのか。昔は3000円で一本のゲームを楽しめたのに、今では購入するだけで相当な覚悟が必要になる。ゲームはいつから気軽な娯楽ではなくなったのか」

さらに問題なのは、ソフト本体だけでは終わらないことだ。追加コンテンツ、オンラインサービス、限定版、周辺機器など、ゲームを十分に楽しもうとすれば出費は膨らんでいく。

かつてはゲームショップやコンビニで一本のソフトを買えば、それだけで満足できた。ところが現在は、購入前から価格と内容を慎重に比較し、失敗しないかどうかを考えなければならない。

「私は最新技術を否定しているわけではない。ただ、ゲームの楽しさまで高級品にしてほしくないのだ」

ローソンで3000円のポケモン青を手にした時代を知る識者。その言葉には、単なる懐古趣味では片付けられない、現代のゲーム市場への不満が込められている。

技術は進歩した。画面は美しくなり、世界は広大になった。しかし、ゲームを買う時のワクワク感まで値上げされてしまったのだろうか。

3000円で冒険を始められた時代を知る人間にとって、現在のゲーム価格はあまりにも重い。