任豚母(74)「今日はニシオちゃんの44さいの誕生日よ」 任豚(44無職)「わーいママだいすきー」

フシュー　フシュー　フシュー　フシュー
ニシオは４息で４４本のローソクを吹き消した。

パチパチパチパチパチ
「ニシオちゃんおめでとーーーー」
再び電気が付く。
母がケーキを切り分ける。みんな笑顔だ。

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起床のチャイム。
刑務所の雑居房でハッ！と目を覚ました。今のはニシオが見ている幻想、楽しかった子供時代の思い出を今に重ねた夢であった。

ニシオが中学に上がる頃、父が先物取引に手を出して一家離散した。
母は境界知能の息子ニシオを苦労しながら育ててくれたが、酒浸りの同僚が運転するフォークリフトに巻き込まれて事故死した。
一人残されたニシオは生活力もなく、地元の悪い先輩に利用され、銀行口座も携帯も全てブラックで作れなくなり、
自身も犯罪の片棒を担がされ少年院に１回、少年刑務所に１回入り、成人してからも刑務所に入ったり出たりを繰り返し、今度で５回目だ。

楽しい夢から現実に引き戻された刑務所の朝。
今日は免業日、つまり休日なので作業はなく一日中部屋で過ごす。
ニシオが先程の夢を反芻しながら悲しそうな顔をしていると
房長のヤクザの高倉が優しく声をかけてくれた。
高倉「おう　ニシオ、どうした？元気ないな」
ニシオ「じつは・・・今日誕生日なんです・・・家族の夢を見てしまって・・・」
だどたどしく説明する。
高倉「そうか、そうか。いいお父さんお母さんだったんだな。
こんなところに来ちまって、昔を思い出して悲しくなるってのは俺にもあるしよく分かるよ。
でもな、今は俺達が家族だろ？　そうだろみんな」
受刑者A「そうッスよ」
受刑者B「うんうん　ニシオは家族だよ」
高倉「いろいろ間違った人生を送ってきた俺達だけど、こういうところでこそ助けあわなきゃな。これこそ任侠ってもんだ」
受刑者C「高倉サン、かっこいいっす」
高倉「みんなでニシオのためにハッピーバースデー歌うぞ」
みんな「ハッピーバースデートゥーユ～
ハッピーバースデートゥーユ～
ハッピーバースデーディア　ニシオ～」
ハッピーバースデートゥーユ～」
気の良いヤクザの高倉はプレゼントだと言って、その日出た昼食のトンカツをニシオにくれた。
今の仲間に囲まれてニシオは少し元気になった。
高倉「出所したら連絡してこいよ、一緒に仕事しような！」
ニシオ「ハイ！よろしくおねがいします！」

これまでの複数回の受刑生活、いつもこうだった。
当然激しくイジメられる経験もしたが、むしろなんでも言いなりになるその利用価値に目をつけたヤクザや半グレが守ってくれた。
「困ったことあったら言ってこいよ」「出所して行くとこなかったらウチに来いよ」となるのであった。
そして出所後にまた犯罪の片棒を担がされ、利用だけされて刑務所に舞い戻るというのを繰り返していた。

知能が壊滅的に低い彼一人の力では、そのループからは抜け出せないのであった。
[Never END]