任豚「行け！ハムイチ！ハムジ！ハムゾウ！ハムシロウ！アイツをやっつけろ」 いじめっ子俺「プッ」

ニシオは一瞬、医師の言葉を反芻した。「お友達？」という言葉が心に引っかかる。彼の目には、まだ涙が残っていた。ついさっきまで、大切にしていたハムスターたちが無惨にも命を奪われ、その原因が今、目の前に横たわる男だった。しかし、目の前の状況はあまりにも急激に変わり、ニシオは混乱していた。

医師は優しく続けた。「今、君の血液が必要なんだ。君の助けがなければ、彼の命は危ない。」

ニシオの胸の奥で、憎しみとためらいが交錯する。幼い頃から、彼はいつも弱者で、いじめられ、軽んじられてきた。それでも、今日まで「誰かを助けたい」「善い人でいたい」と願ってきた自分がいた。

ニシオの手が小刻みに震える。「……でも、アイツは……アイツは……」言葉にならない思いが喉を詰まらせた。

医師はニシオの肩に手を置いて言った。「復讐は誰も幸せにしないんだよ、ニシオ君。今、君が下す決断は、きっと君自身の未来をも変えるかもしれない。」

その言葉に、ニシオは少しだけ心を落ち着かせた。目を閉じて、ハムスターたちの姿が浮かぶ。彼らは小さな体で、ただ愛されていた。そして、命を奪われた。

ふと、ニシオは思った。「彼も……もしかしたら、彼自身も誰かに愛されていたのかもしれない。」

静かに瞳を開け、ニシオは決意したように医師を見つめた。「……いいです、血液を提供します。」

医師は感謝の意を込めて、ニシオの手を軽く握った。「ありがとう、ニシオ君。君は本当に勇敢だ。」

そして、ニシオの血液が俺に提供された。手術は無事に成功し、数日後、俺は意識を取り戻した。病室の天井をぼんやりと見つめながら、頭の中に断片的な記憶が蘇る。ニシオの泣き顔、踏み潰したハムスターたちの感触、自分が車に轢かれる瞬間……。

そのとき、病室の扉が開いた。そこに立っていたのは、ニシオだった。俺の胸が一瞬締め付けられる。「な、なんでお前がここに……？」

ニシオは静かに言った。「俺が、お前を助けたんだ。お前の命を、俺の血で繋いだんだ。」

驚きと混乱で言葉が出ない俺は、ただニシオを見つめた。自分が彼にしたことを思い出すたびに、胸が痛んだ。

「な、なんで……？」俺はか細い声で問いかけた。

ニシオは少しだけ笑った。「わからない。だけど……誰かを助けるって、そういうことなんだって思ったから。」

その言葉に、俺は何も言えなかった。自分の行いがいかに愚かだったか、初めて理解したような気がした。

その日以来、俺はニシオに対して謝罪し、心を改めることを誓った。彼が俺を許すかどうかは分からないが、少なくとも自分の過ちを認め、変わろうと決意した。

そして、二度と誰かを傷つけることのないよう、俺は新しい人生を歩むことを心に決めた。