任天堂「技術競争からは降りていない。むしろ技術的に高度なことはことは山ほど詰め込んでいる」

塩田
そうですね、消費電力を小さくすることに苦心していたころ、最先端の半導体技術を使用すると、
これまでの機械の消費電力がどうなるかというのを
シミュレートしてみたことがあるんです。
すると、ゲームキューブにこの技術を応用させた場合、
消費電力がゲームキューブで使用していた半導体の
４分の１から３分の１になることがわかりました。
その結果を見たときに、これはすごいなと思いました。
もちろん、それは単純にデータとして驚いたというのもあるんですが、任天堂という会社の独自性を感じた瞬間でもあるんです。
ふつう、新しい機械を作るときというのは、
「これまでよりＣＰＵが何倍速くなるか？
メモリーは何倍積まれるか？ ポリゴンは何倍表示されるか？」
という部分で競争していくわけですが、任天堂は
「いままでと同じことをさせて、電力を何分の１にできるか？」
という議論をしていたわけです。

岩田
どうしてそういう議論ができたんでしょうか？

塩田 やはり、任天堂という会社が、いつも、
「何か変わったことをしたい、新しいことをしたい」
と思い続けてきたからではないでしょうか。
内部でもそうですし、ほかの会社へ向けても
つねにそういったメッセージを出していましたから、
開発のパートナーとなる会社の方も、
自然と新しい技術やアイデアを提案してくださるようになりました。
そういう環境の中で、Wiiという
「ふつうに作ったら、できないマシン」が生まれたんだと思います。

竹田 当然のことですが、性能が二の次、というわけではないんです。
「ローパフォーマンス、ローパワー」は誰でもできる。
「ハイパフォーマンス、ハイパワー」を、ほかの人たちは目指す。そういうなかで、私たちはWiiで
「ローパワー、ハイパフォーマンス」というのを追求したわけなんです。
技術的にも性能的にも最先端なんですけど、目指す方向がこれまでの機械とはまったく違うんですね。
たとえば自動車の進化を考えてみても、
一直線上にみんなが並んで進んでいるわけではありません。
速さを競う一方で、ハイブリッドカーに世界的な注目が集まったりしている。
これまでのゲーム機の進化というのは、
基本的には、エンジンのパワーを競っていたと思うんです。
けれども、すべての車がＦ１に出るわけではありません。

塩田
ハイブリッドカーが環境性能という新たな軸を生み出したように、Wiiは新しい価値を見出したと思っています。
といっても、「技術競争から降りた」というわけではありません。
むしろ、技術的に高度なことは、山ほど詰め込んでいます。

竹田
最先端の技術をいままでにない方向に使うというのは、
その技術を使って、たんに高性能を目指すことよりも
よっぽど難しく、複雑で、技術力のいることなんです。
システム的にもWiiは、ニンテンドウ64やゲームキューブとは比べものにならないほど複雑になっています。
しかも、Wiiは、ゲームキューブと互換性を持っていますから、新しいことを目指すだけでなく、昔の機能も残しておかなくはならない。
正直、簡単なことではありませんでしたが、
自信を持って世の中に提案できる、
新しい魅力に満ちたマシンができたと感じています。