PS5、祭りを制す。

僕が住む町では、毎年8月の第ニ土曜日に地域イベントが開催される。屋台あり、盆踊りあり、子ども向けゲームありの、いわゆる地元密着型のお祭りだ。でも正直、年々参加者は減りつつあり、少し寂しさを感じていた。

「何か盛り上がることができないかなぁ…」

そう思っていた僕は、ふとリビングに置かれた自分のPS5に目を向けた。

「これ、持っていったらウケるんじゃない？」

その思いつきは、やがて行動に変わった。町内会の会長さんに相談したら、「それは面白い！子どもたち喜ぶよ！」と二つ返事で許可をもらえた。急遽、集会所に「ゲーム体験コーナー」が設置されることになった。

そして当日——

PS5を設置した瞬間から、集会所の一角には長蛇の列ができた。最新のレースゲーム『グランツーリスモ7』をプレイする子どもたちの目は、まさに本気。大人たちも「今のゲームってこんなにリアルなの!?」と目を丸くする。

「あと一回！あと一回だけ！！」

そう叫ぶ声が、会場に響く。気づけば、他のコーナーよりもゲームコーナーが一番の盛り上がりを見せていた。

なにより嬉しかったのは、普段スマホばかり見ている中学生たちが、知らない小学生と一緒に協力プレイして笑い合っていたこと。年齢を超えて、一つの画面を囲んで楽しむ姿がそこにあった。

最後に町内会のアナウンスが流れた。

「来年も、ゲームコーナー期待してますよ～！」

来年は何を持っていこうか——
PS5は、今年の祭りのヒーローだった。